☆くじらさんからの投稿☆
こんにちは。
浜松在住、三姉妹のママ、くじらです。
今年７月、浜北区の《nicoe（ニコエ）》に、カカオ豆からチョコレート作りが出来る体験工房《CACAO LAB.（カカオラボ）》がオープンしました。
チョコレート大好きな７歳の長女と行ってきましたので、その様子をご紹介します！
ここが工場？おしゃれすぎる！！
カカオラボがあるのは、ニコエのすぐ隣にある春華堂 浜北工場です。
ニコエのフロントで受付をした後、工場に移動します。
工場内ということで、学校の家庭科室のような場所を勝手に想像していたのですが…
実際にたどり着いたのは、“カフェ”かと見まがうおしゃれな空間でした。
ラボ内には甘～いチョコレートの香りが漂い、これまたおしゃれなオリジナルエプロンを付けさせてもらい、到着早々、私も娘もテンションマックス！でした。
知っているようで知らないカカオ豆の秘密
準備が整うと、まずはラボの研究員（=スタッフ）の方が、チョコレートの原料であるカカオ豆について、丁寧に説明してくれます。
説明といってもかた苦しい感じではなく、冗談をまじえながら、写真や絵をつかって分かりやすく話をしてくれるので、子どもたちも皆、楽しそうに聞いていました。
内容は、大人の私にとっても、とても勉強になるものでした。
中でも感激したのは、カカオのジュースを飲ませてもらったことです！
カカオのジュースなんて、未知の物ですよね？！
カカオの実にも、桃やぶどうのように、種子（カカオ豆）のまわりに果肉がついているそうです。
その果肉をジュースにしたものだったのですが、色は白濁色で、
ライチのような、パイナップルのような…
チョコレートからは全く想像ができない、フルーティーな味でした。
とても貴重な体験でした。
チョコレート作り、スタート！
カカオ豆についてお勉強したあとは、いよいよチョコレート作りのスタートです。
カカオラボで行うチョコレート作りの工程は、次のものです。
①カカオ豆の皮むき
↓
②豆挽き
↓
③材料の計量
↓
④コンチング
↓
⑤テンパリング
↓
⑥トッピング
↓
⑦ラッピング
作業は親子２組、計４人のグループで行います。
各グループのテーブルの中央には、お皿一杯分のカカオ豆が置かれています。
そして、その目の前にあるカカオ豆から、本当にチョコレートを作っていきます！
このカカオラボ、雰囲気はおしゃれで楽しい感じなのですが、作業はかなり本格的です。
ちなみに「コンチング」や「テンパリング」は、聞きなれない言葉だという方も多いと思います。
「コンチング」は、〈メランジャー〉という機械を使って、カカオ豆をすり潰しながら練り上げる作業、
「テンパリング」は、チョコレートの口あたりをよくするための温度調整をする作業です。
どちらもチョコレートの口溶けのよさ、なめらかさを決める、とっても重要な工程です。
コンチング
カカオ豆からチョコレートへ
各作業は研究員の方たちが見本をみせながら、丁寧に教えてくれます。
私たちのグループは、小学校１年生のうちの娘と私、２年生の女の子とそのお父さんでした。
豆を挽く「ミル」や、テンパリングに欠かせない「温度計」など、使い慣れない道具も多かったのですが、親は所どころ手助けをするくらいで、ほとんどの作業は子どもたちが２人で協力しながらすすめていきました。
カカオ豆の状態の時は、においを嗅いでも少し油っぽい感じで、全くチョコレートっぽくありません。
それが皮をむいて、ミルで挽くと、だんだんあのチョコレートの香りがしてきて…
コンチングの作業で、他の材料と混ぜ合わせながらすり潰していくと、ついに、つやつやトロトロのチョコレートの状態になります。
自分たちの手でカカオ豆が少しずつチョコレートになっていくのを見るのは、大人も子どもも感動でした！
自分好みにトッピング
チョコレートには、オリジナルのトッピングをすることができます。
トッピングの種類は、日によって違うそうです。
この日、用意されていたのは「ストロベリー」「リンゴ」「ラズベリーアーモンド」「ピスタチオ」「カシューナッツ」「ヘーゼルナッツ」の６種類で、この中から３種類を選ぶことができました。
フルーツ系のトッピングは、なんと、研究員の方の手作りだそうです！
オリジナルラベルを作ろう
トッピングしたチョコレートを冷やし固めている間、ラッピングに使うラベルに好きな絵を描きます。
カカオラボでは、一人につき、約７センチのスティック状のチョコレートを８本作ります。
そのうち１本は試食し、７本は持ち帰ります。
そんなわけで、オリジナルラベルも７枚作るのですが、絵を描く時間はちょっと短めです…
その場で何を描こうか迷っていると、時間が足りなくなってしまう可能性があるので、どんな物を描くか、あらかじめ考えておくといいかもしれません。
もちろん、その場で描ききれなかった場合には、ラベルを貼らずに持ち帰って、家でゆっくり描くのもOKなので、安心してください。
手作りチョコレート、完成！
チョコレートが固まると、
待ちに待った試食の時間です。
「美味し～～～い！！」の大合唱が、ラボ内に響きます。
そしてラッピングをして、箱にしまったら、世界に一つのオリジナルチョコレートの完成です！
カカオラボに行ってみよう！
今回、私たちが参加したのは、小学校１年生から親子で参加できる『親子コース』です。
その他、小学校３年生から子どもだけで参加できる『子供コース』、大人のための『大人コース』もあります。
夏休み中には、子どものための『自由研究イベントコース』も行われていたようです。
各コースの開催日については、ニコエのホームページに記載があります。
開催時間は、いずれも［13:30～16:30］です。
申込みは、電話かwebでできます。
ちなみに未就学の弟妹がいて、一緒に参加したい場合は、申込みの際に相談に応じてくれるようです。
持ち物は何もいりません。一人１本ずつペットボトルの水を用意してくれているので、水筒もなくてOKです。
参加料金は、『親子コース』は二人１組６，４００円、『子供コース』『大人コース』はともに一人３，５００円です。
ちょっとお高いですが、初めてづくしの特別な体験ができて、私も娘も大満足でした。
チョコレート好きな方には、ぜひぜひおススメしたいです。
CACAO LAB.
ご予約・お問合せ：053-586-4567
（受付時間 9:00～17:00）
