こんにちは。ライターのemuです。
突然ですが、ファーストシューズってみなさんどうやって選びましたか？
ファーストシューズは、赤ちゃんが人生で初めて大地を踏みしめる特別な靴です。
「いつ買えばいいの？」「どんな靴を選べば歩きやすい？」など
初めての靴選びには疑問や不安がつきもの。
赤ちゃんの足は大人と違ってとても繊細で、日々成長しています。間違った靴選びは、歩きにくさだけでなく、将来の足の形や歩き方にも影響を与えてしまうことがあります。
この記事では、赤ちゃんの足の知識から、ファーストシューズを選ぶ最適なタイミング、正しい選び方の５つのポイント、履かせ方のコツまでわかりやすく解説していけたらと思います。
ファーストシューズが必要な時期とタイミング
「つかまり立ちを始めたら」「伝え歩きをしたら」
そんなことをよく耳にしながら、わが子は１歳になる前に購入をしました。
購入時は、つかまり立ちもできて、伝い歩きもできる状態でした。
お店に行くと、ファーストシューズは『外履き』と『内履き』が存在していました。
私は知識がなかったので、びっくり。
当たり前に『外履き』しかないと思っていたからです。
『中履き』は、つかまり立ち等のもっと前から『靴を履く』ことに慣れさせるために『家の中で履く用の靴』なんだそうです。
もちろんそれを知ったのは、外履きを買いに行ったときなので、内履きは我が家では使っていません。
内履きを使ったことのあるみなさんは、ぜひ感想を教えてくださいね～！
ということで、外履きを買ったのですが、これがまた購入のタイミングは個人的にもう少し後でもよかったなと感じました。
ネットでも検索すると、『手放しで１０歩歩けたら』というのが購入の最適なタイミングなんだそうです。
なぜ１０歩歩けてからなのか
赤ちゃんの足の骨は、ほとんどが軟骨でできています。室内で裸足で歩くことは、足の裏の感覚を育て足指をしっかりと使ってバランスをとるために大切なトレーニングになります。
外で歩くための靴は、室内でバランス感覚を養ってから用意するのがベストで、10歩ほど歩けるようになってから購入すれば、外歩きの練習もスムーズに始められるからです。
また、赤ちゃんの足の成長はとにかく早いんです。
そのため、早めに靴を購入することでせっかく買った靴が履けなくなってしまうといった懸念や、逆に安全を狙ってサイズに合わない大きなサイズを購入することで赤ちゃんの歩行を妨げてしまうことに繋がるので、時期はしっかりと見極めて「今の足にぴったりの靴」を選ぶことが何よりも大切です。
余談ですが、ファーストシューズの寿命は短いんだそうです…数か月とか。
そりゃあ成長は早いので、わからなくもないですがとってもかわいいのでもうすこし長く履いてくれると嬉しいなと個人的に思いました。(笑）
知っておきたい！赤ちゃんの足の特徴３つ
大人の足をそのまま小さくしたわけではない、赤ちゃん特有の足の特徴を知っておくとよいでしょう。
①かかとが未発達で扇形（せんけい）をしている
赤ちゃんの足は、かかとが小さく、つま先に向かって扇状に広がっています。土踏まずもまだありません。足裏全体が脂肪に包まれており、ぷっくり平らな「偏平足」の状態です。
②骨が軟骨でとても柔らかい
赤ちゃんの足の骨は大部分が軟骨で、とても変形しやすい状態です。小さすぎる靴や窮屈な靴を履かせ続けると指が曲がったまま成長してしまうなどのリスクがあります。
③大人の約２倍以上も汗をかく
赤ちゃんは汗っかきといいますよね。体格に対して、汗腺の密度が高く、足の裏には大人の２倍の汗腺があります。そのため、靴の中は非常に蒸れやすい環境になります。
失敗しないファーストシューズ選びのポイント５つ
ここまで特徴等をご紹介してきました。これをもって、失敗しないファーストシューズ選びのポイントをお伝えします！
①かかとがしっかり硬いもの
一番重要なのが「かかとの安定感」です。赤ちゃんの未発達なかかとを外側からしっかりと支え、ぐらつきを防ぐためにかかと部分に固い芯が入っているものを選ぶとよいです。かかとを指でつまんで、簡単につぶれないものが理想的です。
②つま先が少し丸く、上がっているもの
赤ちゃんの指が自由に動くよう、つま先のはゆとりが必要です。また歩き始めの赤ちゃんは足を持ち上げる筋力が弱く、つまづきやすいのでつま先の先端が少し上に反り上がっている靴を選ぶとよいです。
③足の付け根でソールが曲がるもの
靴底の曲がりやすさも重要です。手で靴を曲げた時、足の指の付け根の位置でしなやかに曲がる靴を選んでください。靴の中央や全体がふにゃふにゃ曲がってしまうものは足の負担になります。
④甲をしっかり固定できるマジックテープ式がオススメ
脱ぎ履きが楽なスリッポンや、靴紐タイプではなく、幅広のマジックテープ止めがオススメです。ベルトでしっかりと甲をしめることで、靴の中で足が前に滑るのを防ぐことができます。
⑤通気性の良いメッシュ素材、軽量設計
汗っかきな赤ちゃんのために、アッパー部分通気性の良いメッシュ素材やキャンバス生地がオススメ。重すぎる靴は歩行の妨げになるため、持ったときに軽さを感じるもの選びましょう。
採寸はお店で！
ファーストシューズを選ぶときは、お店での採寸がベストです。動き回る子供の足をもって採寸なんて素人ではなかなか困難です。
お見せによっては、採寸用の専用機械？のようなものがあるところもありますので、しっかりと測ってもらいジャストサイズでの購入がオススメです。
履かせ方のコツ
どんなに良い靴を選んでも、履かせ方が間違っていては効果が半減してしまいます。
次のステップで履かせ方のコツをご紹介します。
①ベルトを大きく開く―靴のベルトを外し、履き口をガバッと大きく開けます。
②足を入れて、かかとをトントンする―足を入れたらかかとをトントンと軽く打って、かかとを靴の後ろにぴったりと合わせます。
③ベルトをしっかり引っ張り、留める―甲に隙間がないようにベルトをぎゅっと引っ張りながらマジックテープを止めます。
④つま先の確認—つま先を上から優しく押して、指先に適度なゆとり（０．５～１ｃｍ程度）があるか確認をします。
まとめ
履ける期間が短くても、最初の靴って親子ともにすごく思い入れのあるものになりますよね！そのためにもぴったりと合うものを選んでおきたいものです。
ちなみに我が家は、ミキハウスでファーストシューズを選びました。素材がとても柔らかく、履き口が大きく開くことで履かせやすいところが魅力的でした。また、ソールもラバーになっているので、滑りにくく、且つ付け根で曲がるソールだったののもポイントでした！
同じミキハウスでも、ハイカットのものや履き口がそこまで柔らかくないものも中にはあったので、選ぶ際はぜひ先ほどのチェックポイントを参考に選んでみてくださいね！